학생이 자기 기준을 세우지 못하면, 공부는 오래가지 못합니다

시험이 일주일 앞으로 다가오자, 평소에는 차분하던 학생이 갑자기 "쌤, 저 뭘 해야 할지 모르겠어요"라고 말합니다. 그 학생은 한 학기 내내 수업도 빠지지 않았고 문제도 적지 않게 풀었습니다. 그런데 시험이 가까워지자 흔들립니다. 이 장면을 만날 때마다 같은 생각을 하게 됩니다. 공부의 양보다 먼저, 안에 기준이 있는지가 중요합니다.

많은 학생들은 공부를 하면서도 무엇을 중심에 두고 봐야 하는지를 분명히 세우지 못한 채 움직입니다. 어떤 문제를 틀렸을 때도 왜 틀렸는지를 정확히 보기보다, 일단 다시 풀고 넘어가거나 설명을 듣고 이해한 것으로 정리해버리는 경우가 많습니다. 그 순간에는 공부한 것처럼 느껴집니다. 그러나 시간이 지나면 남는 것이 적고, 비슷한 상황에서 다시 흔들립니다. 이때 필요한 것은 더 많은 문제나 더 긴 공부 시간이 아니라, 지금 무엇을 보고 있어야 하는지에 대한 기준입니다.

학생이 자기 기준이 없는 상태로 공부하면, 공부는 쉽게 바깥 상황에 흔들립니다. 선생님이 옆에서 설명해주면 따라가는 것 같고, 계획표가 있으면 움직이는 것 같고, 누군가 점검해주면 조금 나아지는 것처럼 보입니다. 그런데 그런 도움 없이 혼자 남았을 때 다시 멈춘다면, 아직 공부가 학생 자신의 것이 되었다고 보기는 어렵습니다. 결국 오래가는 공부는 누가 계속 끌어줘서 되는 공부가 아니라, 학생이 스스로 이어갈 수 있는 공부입니다. 그래서 저는 수업에서 답만 주는 것보다, 어떤 기준으로 문제를 보고 있는지를 먼저 확인합니다. 지문을 읽을 때 무엇을 중요하게 보았는지, 문제를 풀 때 어떤 판단으로 선지를 골랐는지, 틀렸다면 어디서부터 생각이 흔들렸는지 말해보게 합니다.

학생이 자기 기준을 말할 수 있게 되면, 공부는 다른 모양으로 바뀝니다. 무엇을 외워야 하는지보다 무엇을 먼저 봐야 하는지가 분명해지고, 많이 푸는 것보다 어떻게 틀렸는지를 보는 시간이 생기고, 계획을 세울 때도 막연히 오래 하는 쪽이 아니라 실제로 해낼 수 있는 방향으로 조정합니다. 이런 변화가 생길 때 학생은 비로소 공부를 자기 손으로 해갑니다.

물론 기준은 한 번 설명해준다고 바로 생기지 않습니다. 학생마다 어디서 자주 흔들리는지가 다르고, 이미 익숙해진 공부 방식도 다릅니다. 그래서 기준을 알려주는 것보다, 학생이 자기 경험 안에서 그 기준이 왜 필요한지를 이해하게 하는 과정이 더 중요합니다. 공부를 잘하는 학생과 아직 흔들리는 학생의 차이는 더 많이 아는 데 있지 않습니다. 어떤 기준으로 보고 있는지, 흔들릴 때 무엇을 다시 붙잡아야 하는지를 알고 있는지가 더 큰 차이를 만듭니다.