학생이 스스로 생각하기까지, 저는 석 달을 봅니다

처음 온 학생이 자기 힘으로 고민을 시작하기까지, 제가 지도한 학생들은 대체로 석 달 전후가 걸렸습니다. 물론 학생마다 다릅니다. 더 빠른 학생도 있고, 훨씬 오래 걸린 학생도 있었습니다. 다만 "이건 왜 이렇게 되지?" 하고 스스로 멈춰 서는 순간이 생기기까지 석 달쯤은 봐야 한다는 것이, 여러 학생을 거치며 반복해서 확인한 감각입니다.

왜 석 달이 필요한가

학생들이 급해지는 가장 큰 이유는 "이게 되겠어?"라는 의심입니다. 지금까지는 강의를 듣고 문제를 풀면 성적이 올랐는데, 이제 와서 천천히 생각하라고 하니 불안한 겁니다. 그래서 석 달 동안 제가 하는 일은 가르치는 일이라기보다 믿음을 심는 일에 가깝습니다. 이렇게 사고해서 하니까 뭔가 뚫리네, 하는 경험을 조금씩 쌓게 하는 일입니다.

솔직히 말씀드리면 석 달 만에 학생이 온전히 자기 결과물을 만드는 건 어렵습니다. 그래서 저는 조금 알려주고 해내게 하고, 또 조금 알려주고 해내게 합니다. 그리고 학생이 자기 변화를 직접 알아차릴 수 있게 묻습니다. "전과 비교하면 무엇이 달라졌니?" "어디까지는 혼자 설명할 수 있니?" 처음에는 대답이 짧습니다. 그래도 그 짧은 대답들이 쌓이면서 "괜찮은 것 같다"는 감각이 생기고, 그때부터 학생이 조금씩 스스로 생각하려고 합니다.

생각하려는 것과 생각할 줄 아는 것은 다릅니다

혼자 생각하려면 갖춰져 있어야 하는 것들이 있습니다. 저는 크게 셋으로 봅니다. 생각할 재료가 되는 지식, 분석하고 사고하는 능력, 그리고 심리적 안정과 자기효능감입니다. 이 셋이 이미 어느 정도 갖춰진 학생은 빠릅니다. 오랫동안 다양한 학습 경험을 쌓아 지식이 충분한 학생이라면, 생각의 구조만 잡아주면 금방 나아가는 경우가 있습니다. 반대로 세 요소를 처음부터 함께 만들어가야 하는 학생은 시간이 더 걸립니다. 제가 본 가장 긴 경우는 여덟 달이었습니다. 그 학생도 결국 스스로 생각하는 자리까지 왔지만요.

"모르겠어요"가 "여기부터 모르겠어요"로 바뀌는 순간

그래서 이 석 달 동안 학부모님께 부탁드리는 것이 있습니다. 점수만 보지 마시고, 아이의 말을 들어봐 주세요. 이 시기에 가장 먼저 나타나는 변화는 점수가 아니라 말입니다. "모르겠어요"가 "여기부터 모르겠어요"로 바뀌는 순간이 석 달 안에 오는 경우가 많습니다. 그게 첫 신호입니다. 이런 변화가 점수보다 먼저 나타나는 경우가 많고, 점수는 그 뒤에 움직입니다.

석 달은 짧지 않습니다. 하지만 이 석 달을 건너뛰고 방법부터 밀어 넣으면, 학생은 다시 "이게 되겠어?"로 돌아갑니다. 조금 늦더라도 학생 안에 믿음이 먼저 자리 잡게 하는 것이, 제가 본 범위에서는 결국 가장 빠른 길이었습니다.